Sobre su nuevo álbum
Tras el extraordinario éxito de la serie de lanzamientos digitales del virtuoso de la guitarra Pasquale Grasso, que se presentó en 2019 e incluye Solo Standards, Solo Ballads, Solo Holiday, y homenajes a los grandes del jazz Thelonious Monk, Charlie Parker, Bud Powell, Sony Music Masterworks lanza Be-Bop!, un nuevo y brillante homenaje a los pioneros del be-bop Dizzy Gillespie y Charlie Parker. Este es el sexto álbum del italiano Grasso para Masterworks, y que sale a la venta el 1 de julio Consíguelo aquí.
Be-Bop! arranca de forma espectacular con el lanzamiento hoy de la composición por excelencia de Dizzy, «A Night in Tunisia«, compuesta en 1942, cuando era miembro de la banda de Benny Carter, y que marcó el inicio de la mezcla única de Gillespie de los ritmos afrocubanos con el jazz estadounidense.
Grasso logra un asombroso equilibrio entre la magia técnica y el swing, sonando como dos guitarristas a toda velocidad en la exigente «head» del ritmo latino sincopado. Y su rápido solo de dedos en la parte del minuto 1:03 sigue la impresionante tradición de la famosa pausa del saxo alto de Charlie Parker en su grabación de la melodía en Dial en 1946.
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El torrente de notas de Pasquale que sigue durante los siguientes dos minutos de su solo es aún más asombroso, bullendo con una rara facilidad y desenfreno a la altura de su fértil imaginación.
Roland también ofrece un animado solo de bajo con arco, mientras que Balla se enzarza en unos hábiles intercambios con el líder cerca del final de la pieza. Por último, escucharás la breve y deslumbrante cita de Grasso de uno de los Caprichos de Paganini (el dificilísimo No. 24 en la menor) en la coda.
Respaldado por su trío de trabajo, formado por el bajista Ari Roland y el batería Keith Balla, el trío se muestra sincronizado en temas exigentes y supertemplados como «Shaw ‘Nuff«, «Groovin High», «Cheryl«, «Ornithology» y «Be-bop«, mientras que se acomoda a un ambiente más relajado en la preciosa balada de Thelonious Monk «Ruby, My Dear«.
El «Quasimodo» de Parker es otro número relajado en medio tiempo, con una magnífica interpretación de la octava por parte de Grasso y un brillante solo de arco de Roland, y el trío se toma su tiempo en el exuberante «Lamento Della Campagnia«, basado en la canción de Billie Holiday «Some Other Spring«.
Como explicó Grasso, de 33 años, «el año pasado lo pasé mal y la versión de Billie de «Some Other Spring» me ayudó a superar algunos momentos difíciles, así que decidí grabarla«.
La vocalista invitada especial Samara Joy, que lleva colaborando con Pasquale desde 2020, aparece en un tema, el swinger de medio tiempo jivey «I’m in a Mess» (cantado originalmente por Joe Carroll en el álbum de Gillespie de 1951, School Days). «Tiene un talento increíble y estoy feliz de actuar con ella cada noche«, dijo Grasso. «Nos divertimos mucho juntos«.
Para promocionar el nuevo álbum, los fans podrán ver a Pasquale Grasso de gira en varios países de EE.UU. y Europa, como cabeza de cartel y como artista invitado en la banda de Samara Joy, incluyendo las próximas paradas en el Django de Nueva York (18 de mayo), el Festival Internacional de Jazz de Montreal (2 de julio), el Festival de Jazz de Umbría en Perugia (9-17 de julio), el Festival de Jazz en Marciac (23 de septiembre), y el Dizzy’s Club Coca Cola de Nueva York (22 de agosto), el Festival de Jazz Charlie Parker (28 de agosto) y The Blue Note (12 y 26 de septiembre).
Sobre Pasquale Grasso
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Nacido en Ariano Irpino, en la región de Campania, en el sur de Italia, Grasso se trasladó a Nueva York en 2009 y desde entonces ha asombrado al público con apariciones habituales en Mezzrow, Smalls y The Django, donde ha mostrado su tremendo dominio del diapasón, moviéndose libremente entre notas, acordes y líneas de bajo independientes, al tiempo que hace brillar filigranas al estilo de Art Tatum con una velocidad y precisión asombrosas.
«Desde que era niño, siempre he tenido este sonido en mi cabeza, y poco a poco va saliendo«, explicó. «Por alguna razón, nunca estuve demasiado influenciado por los guitarristas. Crecí escuchando a Art Tatum, Bud Powell y Thelonious Monk. Esos eran los míos. En cuanto a la guitarra, siempre me gustaron Charlie Christian y Oscar Moore, pero nunca escuché demasiado a los guitarristas. Por supuesto, cuando escucho a Barney Kessel, Chuck Wayne y Jimmy Raney, me encantan. Todos ellos son grandes artistas, pero nunca me atraparon cuando era niño. Me gustaban más Bird y Bud, Dizzy Gillespie, Roy Eldridge y Louis Armstrong. Así que siempre estuve más influenciado por los trompetistas y pianistas que por los guitarristas«.
En 2015, Pasquale ganó el Concurso Internacional de Guitarra de Jazz Wes Montgomery en la ciudad de Nueva York, e incluso actuó con el trío de órganos de la leyenda de la guitarra Pat Martino.
Posteriormente, Grasso firmó un acuerdo de exclusividad con Sony Masterworks, que dio lugar a su serie inicial de lanzamientos digitales en 2019. ¡Trabajando de nuevo con el tándem rítmico de Roland y Balla, el gran guitarrista lleva su música a un nivel superior en Be-Bop!
«Obviamente, creo que cuanto más mayor te haces, más entiendes«, dijo Grasso. ‘Cuando tienes veinte años, solo quieres tocar todo lo que sabes. Pero con el tiempo, te das cuenta de que la música no consiste en eso, sino en contar una historia y hacer que alguien sienta ciertas emociones. Me encanta Lester Young por eso. Ahí está la belleza de la música«.
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